В 30-е годы прошлого века в СССР была организована Изостудия ВЦСПС, задачей которой провозглашалось развитие самодеятельного художественного творчества в стране и выявление талантливой молодёжи, которая впоследствии могла бы заниматься искусством уже на профессиональном уровне. Учебная программа Изостудии отличалась педагогической продуманностью и адаптированностью к возможностям учащихся, и периодически здесь выступали с лекциями и проводили практические занятия многие маститые советские художники академического направления.

 

Во время войны 1941-45 гг. В.Г. Ратников работал на одном из оборонных заводов Москвы, при этом мечтая стать художником и в свободные часы перечитывая книги по искусству из домашней библиотеки. Единственной практической возможностью движения к своей цели в это время стало для него как раз посещение Изостудии ВЦСПС Сталинского района, которая продолжала свою работу и в эти непростые годы. Пейзажно-жанровая сценка «Студийцы на этюдах в Измайлово» (1945) относится именно к этому, самому раннему, периоду творческой деятельности художника, представляя одну из его первых работ.

 

Обучение в Изостудии ВЦСПС  послужило для молодого художника хорошим подготовительным этапом его профессионального становления, перед тем как лишь в конце 40-х годов у него появилась возможность поступить в Московское художественное училище памяти 1905 года. 

 

На фотографии группа учащихся Изостудии ВЦСПС в 1946 году, третий справа начинающий живописец Виктор Ратников.