Детство и юность В.Г. Ратникова прошли на востоке Москвы, на Благуше, рядом с Измайловским парком. Поэтому не удивительно, что именно этот природный массив стал для художника местом создания его первых пейзажных набросков и этюдов как во время посещения любительской Изостудии ВЦСПС, так и уже в  период профессионального обучения  в Московском художественном училище памяти 1905 года.

 

Тенистые аллеи Измайловского парка, участки нетронутого леса, цепь живописных прудов с рельефными берегами предоставляли большое разнообразие художественных планов, перспектив и сюжетных уголков. В конце 1940-х и первой половине 1950-х годов они стали основой для целого ряда произведений, например таких, как «Аллея в парке Измайлово», «Зимний лес. Измайлово» и многих других.

 

Свою любовь и творческий интерес к этому месту художник сохранил и в последующие годы, время от времени возвращаясь сюда, чтобы запечатлеть уже давно знакомое и возникшее новое в жизни парка и его окрестностей: «Весна в Измайлове», «Берёзовая роща. Измайлово», «Строительство Олимпийского комплекса «Измайлово» и др.

 

К некоторым сюжетам художник возвращался по нескольку раз: так, например, столь полюбившийся ему с детства Олений пруд можно видеть с той же самой точки как на картине «Пруд в Измайлове. Вечер» 1954 года, так и на ярком пейзаже «Вечерняя прогулка. Измайлово» созданном 16 лет спустя, в 1970 году.